Los insectos adultos se encuentran entre los invertebrados más móviles y activos. Varias unidades desarrollaron la habilidad de saltar usando poderosas patas traseras, otras se convirtieron en excelentes nadadores, tanto en la superficie del agua como debajo del agua.
Sin embargo, hay un modo de transporte que es único entre los invertebrados: este es el vuelo. Las alas dieron libertad a los insectos y los ayudaron a convertirse en el grupo de animales más diverso y más grande del planeta.
Estructura corporal y movimiento
La mayoría de los insectos adultos tienen tres pares de patas. Se montan en la parte inferior de los segmentos torácicos, emparejados por segmento. Aunque algunas especies tienen modificaciones, en su mayor parte las patas de los insectos constan de cinco partes: coque (cuenca), trocánter, muslo, muslo y pie.
Algunos insectos depredadores cazan activamente, mientras que otros se esconden y se esconden para acercarse a una presa desprevenida. Cuando la distancia es adecuada, las patas delanteras tenaces se lanzan a la velocidad del rayo.
Estas diferencias no juegan un papel, pero resultan ser significativas en el desempeño de funciones más especializadas. Los saltamontes, por ejemplo, con patas traseras más grandes, respectivamente, tienen más músculos en el muslo. Evitando el peligro, pueden saltar fácilmente a una altura que se superpone repetidamente a la longitud de su cuerpo. Una excepción entre sus parientes es solo el oso (Gryllotalpa), cuyas patas delanteras son mucho más grandes que las patas traseras, ya que están adaptadas para cavar el suelo.
Nadando
Muchos insectos acuáticos se mueven lentamente, pero algunos son más activos debido a los apéndices oleosos formados por la franja peluda en sus patas. En las chinches de agua, generalmente esta franja se encuentra en las patas traseras, y en la chinche de agua del remero (Notonecta), en la parte delantera.
Las larvas de libélula, a diferencia de las personas adultas que llevan un estilo de vida acuático, generalmente tienen una forma extremadamente moderna de moverse en el agua. Cuando algo los amenaza, encienden el "motor a reacción", empujando el agua fuera de la punta de su abdomen.
Modificaciones de pierna específicas
En muchos insectos que usan extremidades para otros fines, las patas han sufrido modificaciones específicas. Por ejemplo, en las mantis religiosas depredadoras (Mantis sp), las patas delanteras se modificaron para agarrar presas. No solo se pueden lanzar instantáneamente hacia adelante, sino que también en el borde interior están equipados con púas, lo que proporciona un agarre muerto. Las patas de las chinches de la ranatra (Ranatra sp) sufrieron cambios similares. La abeja melífera (Apis melifera) y muchos de sus parientes tienen dispositivos especiales en sus patas traseras para transportar el polen de las flores a la colmena. Las modificaciones en las piernas no siempre están relacionadas con la nutrición. Por ejemplo, en el escarabajo nadador macho (Dytiscus sp), se formaron ventosas en las patas delanteras para sostener a la hembra resbaladiza durante el apareamiento.
Alas de insectos
Las alas de los insectos son un fenómeno único en el mundo de los animales invertebrados, y la capacidad de volar ha jugado un papel muy importante en su exitoso desarrollo de hábitats terrestres en el planeta.A diferencia de las aves y los murciélagos, cuyas alas se desarrollaron a partir de las patas, las alas de los insectos son completamente independientes de la estructura de las patas. Son crecimientos densificados de las capas superiores del segundo y tercer segmento de la región torácica. Estas alas están apoyadas por músculos fortalecidos en un extremo en la base del ala dentro del cofre, y el otro en la superficie interna de la pared torácica. La fuerza de las alas de los insectos da una red de venas de soporte.
La mayoría de los insectos adultos tienen dos pares de alas, aunque hay excepciones. En el grupo de las moscas verdaderas, las alas traseras reducidas y modificadas no sirven para el vuelo, sino para el equilibrio. Por otro lado, si toma los insectos, sus alas traseras controlan el vuelo, y las alas delanteras forman un estuche rígido que protege las alas traseras en reposo.
Destino de vuelo
Los insectos alados, incluso aquellos con las capacidades de vuelo más limitadas, ciertamente usan sus alas para evitar el peligro. Aquellos que vuelan con mayor habilidad usan el vuelo para una variedad de propósitos: desde mudarse a nuevos lugares y alimentarse, hasta encontrar un compañero para aparearse y elegir un lugar para poner huevos.
Los insectos son impresionantes tanto en velocidad como, en algunos casos, en la duración de su vuelo. Algunas mariposas y polillas realizan largas migraciones estacionales de cientos, si no miles de millas. Vanessa cardui es el ejemplo más conocido para Europa a este respecto. Cada primavera, desde sus hábitats permanentes en el sur de Europa y el norte de África, las generaciones posteriores se dirigen hacia el norte. En América, Danaida (Danaus plexippus) es igual de famosa.Los Danaids pasan el invierno en México, pero cada primavera las generaciones posteriores migran al norte a Canadá. Al final del verano y el otoño, hay una migración inversa a los sitios de invernada.
Forma y color de las alas de los insectos.
Las alas vienen en todas las formas, tamaños y colores. Su apariencia juega un papel importante en la vida del insecto, y especialmente en el desempeño de funciones específicas. Por ejemplo, en las mariposas, las alas son a menudo anchas, con extremos redondeados, lo que les permite deslizarse fácilmente de flor en flor. Algunos lunares y la mayoría de las moscas tienen alas más angostas, adaptadas para virar y aletear durante mucho tiempo. Las alas de las polillas y las mariposas están cubiertas de escamas y a menudo son de colores brillantes o están finamente pintadas.
Este color realiza varias funciones a la vez: reconocimiento mutuo por parte de individuos de la misma especie, advertencias, camuflaje, etc. Si las alas no realizan ninguna función adicional relacionada con el comportamiento de los insectos, generalmente son simplemente transparentes. Muchos insectos disfrutan de los cálidos rayos del sol. El calor absorbido por el cuerpo y las alas ayudará a acelerar el metabolismo en el cuerpo del insecto.
